花膠就是魚肚，也就是魚的腹部，不同種類的花膠出自不同魚類的魚肚。其製作方法是從魚肚中取出魚鰾（控制魚升降沉浮的部位），切開後曬乾。

中醫角度花膠的主要功效是滋陰，適合體質虛弱，肺腎陰虛，皮膚乾燥人士食用。

花膠（英文：fish website maw）是大型魚魚鰾的乾製品，含有豐富膠質，是中國傳統的名貴食品之一，「鮑參翅肚」中的「肚」所指的正是花膠，常作為一種高級食材或滋補用品。

瘦肉和花膠富含營養，有助於增強免疫力，抵禦寒冷和季節性疾病；瑤柱和蜜棗能滋陰潤燥，緩解秋冬乾燥引起的喉嚨不適、皮膚乾燥。湯味清甜不油膩，秋冬飲用可以暖身養胃，適合全家享用。

花膠湯水有美顏潤膚功效，適合任何人仕飲用，孕婦除了鮑魚、海參補身外，花膠含豐富膠質，非常滋補，特別適合女性，有養顏美膚、益氣補腎之效。即看：花膠湯水食譜

扎膠：形狀較修長，底部有類似觸鬚的特徵，其硬度和膠質不及廣肚，扎膠亦有雌雄之分。

感冒或發燒時：病情未穩定期間，建議避免滋補類食品，以免影響病情恢復。

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花膠煲湯可以搭配多種食材，根據需求不同進行選擇。常見搭配有雞肉、紅棗、枸杞補血養顏；瑤柱、瘦肉滋補肝腎；玉米、胡蘿蔔、排骨健脾開胃；冬瓜、薏米清熱祛濕；南北杏仁、豬肺潤肺止咳；以及海底椰、無花果清熱潤燥。

雖然花膠功效好處眾多，但唔係人人啱食，以下人士最好避免或者減少食用花膠：

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花膠含有豐富的鈣質和蛋白質，有助於增強骨骼密度，特別適合中老年人使用，減少骨質疏鬆的風險。

花膠中含有高級膠原蛋白、膠質、鈣質、多種維生素和微量元素，對身體有極佳的滋補效果，老少皆宜。而且其脂肪含量低，經常吃也不會引起肥胖。對於貧血、氣色差、體虛乏力、肝腎功能不佳、激素分泌紊亂、術後傷口未恢復的人來說，定期補充一些花膠對改善身體狀態很有幫助。

此外，花膠又有雄肚和雌肚之分，雄肚（膠公）口感結實、厚身，烹煮、入口不易溶化，價錢較昂貴。至於雌肚薄身腍滑、黏口，容易溶於湯中，價錢會比雄肚便宜近半。